Øyenstikkeren – en jeger mellom vann og luft

Foto: Pixabay.com

Øyenstikkere tilhører insektordenen Odonata og er lett gjenkjennelige på den lange bakkroppen, de store fasettøynene og de to parene med gjennomskinnelige vinger. De er rovdyr gjennom hele livet og er sterkt knyttet til ferskvann som dammer, innsjøer, bekker og elver.

En voksen øyenstikker er en svært dyktig flyger. Den jakter på blant annet mygg, fluer og andre små insekter i luften. Beina peker framover og kan fungere som en slags fangstkurv når byttet gripes. Til tross for navnet har øyenstikkeren ikke noe stikkeredskap og regnes ikke som farlig for mennesker.

Det meste av utviklingen foregår faktisk under vann. Eggene gir opphav til vannlevende nymfer, som selv er rovdyr og jakter på andre smådyr. Øyenstikkere har ufullstendig forvandling: De gjennomgår ikke noe puppestadium. Når nymfen er ferdig utviklet, kryper den opp av vannet, og det voksne insektet kommer fram.

I Norge finnes både vannymfer og libeller. Vannymfene er vanligvis slankere og kan som regel legge vingene bakover langs kroppen når de hviler. Libellene er kraftigere og holder vanligvis vingene mer ut til sidene. Norske kilder oppgir for tiden litt ulike antall registrerte arter: Artsdatabankens artshåndbok presenterer 52 arter, mens Store norske leksikon oppgir 51 dokumenterte arter.

Øyenstikkeren er dermed ikke bare et vakkert innslag ved vannet. Den er en spesialisert jeger som lever deler av livet under vann og deler av livet i luften – og er nært avhengig av fungerende ferskvannsmiljøer.

Kilder: Artsdatabanken: Artshåndbok – Øyenstikkere⁠ · Beskrivelse av Odonata⁠ · Store norske leksikon: Øyenstikkere⁠