Når mennesket setter naturens mangfold i fare
«I vår tid er det menneskene som bør ta på seg ansvaret for at tallet på arter som dør ut, øker raskt.» — JANE GOODALL, NATURFORSKER.
Livet på jorden henger sammen i et omfattende nettverk. Planter, dyr, mikroorganismer og miljøet de lever i, påvirker hverandre. Menneskene er også en del av dette samspillet. Vi er avhengige av naturen for mat, oksygen, medisiner og andre ressurser. Derfor får det konsekvenser når arter forsvinner eller leveområdene deres blir ødelagt.
En art kan bli truet når skog ryddes, våtmarker bygges ned eller naturområder deles opp av veier og annen utbygging. Da kan dyr miste steder der de finner mat, formerer seg eller følger sine naturlige vandringsruter. Planter og dyr kan også bli presset når mennesker innfører arter som ikke naturlig hører hjemme i området. Slike nykommere kan spre seg og konkurrere med artene som allerede lever der.
For sterk jakt og fiske kan også redusere bestander. Når uttaket blir større enn det naturen klarer å erstatte, kan en art gå tilbake og til slutt forsvinne. Det kan påvirke andre arter som er avhengige av den. Hvis for eksempel en art som bidrar til pollinering, blir borte, kan det få følger for planter og dyr som inngår i det samme økosystemet.
Naturen gir oss mer enn mat og råstoffer. Planter og mikroorganismer bidrar til å danne og vedlikeholde jordsmonn. Insekter pollinerer planter, og ulike organismer bidrar til at vann renses og forurensende stoffer brytes ned. Når mangfoldet blir mindre, kan også slike naturlige prosesser bli svekket. Vi kan dessuten miste livsformer før vi har rukket å lære hva de gjør, eller hvilken nytte de kunne ha hatt.
Det biologiske mangfoldet har også verdi i seg selv. Mange opplever glede og ro ved å være ute i naturen og se variasjonen av livsformer rundt seg. Naturen er ikke bare en samling ressurser som kan brukes. Den består av levende organismer som har sine egne leveområder og inngår i sammenhenger som mennesker ikke alltid forstår fullt ut.
Menneskelig aktivitet kan bidra til at arter og leveområder blir satt under press. Derfor er det viktig å ta hensyn til hvordan naturen påvirkes når vi bruker arealer og ressurser. Når leveområdene bevares, og naturens mangfold får rom til å bestå, tar vi vare på både andre livsformer og forhold som menneskene selv er avhengige av.