Fugler som ikke kan fly

Foto: Pixabay

Omtrent 60 fuglearter kan ikke fly. I stedet er de avhengige av å løpe eller svømme. De største flygeudyktige fuglene tilhører strutsefamilien:* emuer, nanduer og kasuarer. Pingviner, som lever på den sørlige halvkulen, er den mest tallrike gruppen av fugler som ikke kan fly. Det finnes rundt 20 pingvinarter, og alle jakter på fisk og andre sjødyr.

Pingviner er svært gode til å bevege seg under vann. De smale vingene har skarpe kanter og ligner vingene til en tårnseiler. Sammen med den strømlinjeformede kroppen gjør de det mulig for pingvinene å svømme raskt og manøvrere presist. De kan altså ikke fly i luften, men de «flyr» under vann.

Noen fugler slutter å fly en periode mens de skifter fjærdrakt. Gjess som hekker langt mot nord, kan unnslippe fiender ved å svømme. Mens gåsungene vokser, skifter de voksne fuglene alle vingefjærene samtidig. Når familien skal reise sørover før vinteren, har de fått nye flygefjær.

Kasuarens hjelm beskytter den mot torner og greiner når den styrter gjennom skogen. De svarte fjærene som buer seg rundt kroppen, beskytter den mot buskas som den farer forbi. Strutsen, som lever i Afrika, er den raskeste landfuglen. En biolog kjørte ved siden av en løpende struts i Masai Mara i Kenya, og speedometeret viste 65 km/t.

På New Zealand har kiwien, som ikke kan fly, overtatt insektspisingen på skogbunnen fra punggrevlingen. Punggrevlingen er et insektetende pattedyr som lever i skogene i Australia og på New Guinea.

Kilde: 555 spørsmål og svar om natur og vitenskap, Spektrum Forlag, 2010, s. 210–211.