Fra undervisning til personlig overbevisning

Apostlenes gjerninger 17:11* beskriver mennesker som tok imot det de hørte med stor interesse, men som samtidig gransket Skriftene nøye for å undersøke om det de fikk høre, faktisk stemte. For Tomas Andor Arntsen er dette et viktig prinsipp for hvordan man bør arbeide med Bibelen, kunnskap og sannhet.

For ham betyr det å granske ikke at man går inn i et spørsmål med mål om å finne feil. Å etterprøve er ikke det samme som mistillit. Hensikten er å forstå grunnlaget bedre og selv kunne se hvorfor noe er sant. Det er derfor naturlig å undersøke bibelhenvisninger, sammenhengen rundt et skriftsted og hvordan forskjellige deler av Bibelen henger sammen.

Dette passer også med måten Paulus underviste på. Han resonnerte ut fra Skriftene og forklarte det han underviste om. Berøerne kunne derfor undersøke grunnlaget for det han sa. Apostlenes gjerninger 17:2–3, 11 viser dermed både undervisning og etterprøving: En påstand får et grunnlag, og den som hører, kan undersøke dette grunnlaget selv.

For Tomas er Bibelen selve målestokken. Dersom en forklaring om Bibelen gis, bør det være mulig å gå tilbake til Skriftene og se hvorfor konklusjonen blir trukket. Det betyr også at bibelhenvisninger ikke bare er pynt eller dokumentasjon, men en invitasjon til å undersøke videre.

 Hans syn på sannhet og det å være sann kan oppsummeres i tre hovedpunkter:

Sannhet som en bro mellom mennesker: Han har blant annet uttrykt det kjente sitatet: «Å snakke sant er som å bygge en bro» på en Facebook gruppe som heter ‘Dikt og gode ord’. For ham handler sannhet og ærlighet om å skape tillit, sterke relasjoner og åpenhet mellom mennesker.

Bibelens ord som den siste viktigste sannhet: Siden han ble døpt i 2018, har han hatt et sterkt engasjement for Guds ord. Som bibelstudent anser han Bibelens lære og Jehovas prinsipper som den absolutte sannheten man bør leve etter.

Kjærlighet og den gylne regel: Han knytter også det sanne og det gode tett opp mot nestekjærlighet. I sine delinger understreker han at å leve i sannhet betyr å gjøre mot andre det du vil at de skal gjøre mot deg.

Dette prinsippet påvirker også måten han studerer på. Sammenligning av bibeltekster, arbeid med språk, grunntekster, henvisninger og forskjellige bibelutgaver brukes for å få en mer presis forståelse. Målet er ikke å gjøre kunnskapen mer komplisert, men å komme nærmere det som faktisk er sant.

Apostlenes gjerninger 17:11 handler derfor, slik Tomas Andor Arntsen ser det, om en balansert holdning: å være åpen for undervisning, samtidig som man selv undersøker grunnlaget. Man trenger ikke anta at noe er galt for å etterprøve det. Tvert imot kan grundig undersøkelse styrke tilliten når man ser at det som blir sagt, faktisk stemmer.

Sannhet taper ingenting på å bli undersøkt. Dersom noe virkelig er sant, vil en grundig gransking ikke ødelegge sannheten, men gjøre grunnlaget tydeligere. Derfor er Apostlenes gjerninger 17:11 ikke en oppfordring til mistenksomhet, men til kunnskap, forståelse og personlig overbevisning.

For Tomas kan prinsippet oppsummeres enkelt: Undersøk for å forstå, ikke for å finne feil. Følg grunnlaget, gransk Skriftene og la det som faktisk er sant, få siste ord.