Kapittel 3
0 [Vennskapet som var mellom Onias og Ptolemaios Filometor : og hvordan Onias bygde et tempel i Egypt , likt det i Jerusalem.]
1 Men sønnen til ypperstepresten Onias, som hadde samme navn som sin far, og som flyktet til kong Ptolemaios, som ble kalt Filometor , bodde nå i Alexandria; som vi allerede har sagt. Da denne Onias så at Judea var undertrykt av makedonerne og deres konger, bestemte han seg for å kjøpe seg et minnesmerke og evig berømmelse til kong Ptolemaios og dronning Kleopatra for å be dem om tillatelse til å bygge et tempel i Egypt, lik det i Jerusalem, og ordinere levitter og prester av deres egen stamme. Hovedgrunnen til at han ønsket å gjøre dette, var at han stolte på profeten Jesaja, som levde over seks hundre år tidligere, og forutsa at det visselig skulle bygges et tempel for den allmektige Gud i Egypt av en mann som var jøde. Onias ble opphøyet med denne spådommen; og skrev følgende brev til Ptolemaios og Kleopatra: «Etter å ha gjort mange og store ting for dere i krigens anliggender, med Guds hjelp; og det i Selesyria og Fønikia; kom jeg omsider med jødene til Leontopolis og til andre steder i deres nasjon. Der fant jeg ut at størstedelen av deres folk hadde templer på en upassende måte; og at de på grunn av dette hadde ond vilje mot hverandre: noe som skjer med egypterne på grunn av deres mange templer; og uenigheten i meninger om gudsdyrkelse. Nå fant jeg et veldig passende sted i et slott som har fått navnet sitt fra landet Diana ; dette stedet er fullt av materialer av forskjellige slag og fylt med hellige dyr. Jeg ber derfor om at dere vil gi meg tillatelse til å rense dette hellige stedet; som ikke tilhører noen herre, og som er rast sammen; og å bygge der et tempel for den allmektige Gud, etter mønsteret av det i Jerusalem, og av samme dimensjoner: som kan være til fordel for deg selv og din kone og barn: slik at de jødene som bor i Egypt kan ha et sted hvor de kan komme og møtes i gjensidig harmoni med hverandre, og han skal være underdanig til dine fordeler. For profeten Jesaja forutsa at det skulle være et alter i Egypt for Herren Gud . Og mange andre slike ting profeterte han om det stedet.»
2 Og dette var hva Onias skrev til kong Ptolemaios. Nå kan hvem som helst legge merke til hans fromhet, og hans søster og kone Kleopatras, gjennom det brevet de skrev som svar på det. For de la skylden og lovbruddet på Onias' hode. Og dette var deres svar. «Kong Ptolemaios og dronning Kleopatra, til Onias, hilser deg. Vi har lest din bønn, hvor du ber om tillatelse til å rense det tempelet som er rast sammen i Leontopolis i Nomos i Heliopolis, og som er oppkalt etter landet Bubastis . Derfor kan vi ikke annet enn å undre oss over at det skulle behage Gud å få reist et tempel på et sted så urent og så fullt av hellige dyr. Men siden du sier at profeten Jesaja forutsa dette for lenge siden, gir vi deg tillatelse til å gjøre det, hvis det kan gjøres i henhold til din lov, og slik at vi ikke i det hele tatt kan se ut som om vi har fornærmet Gud heri.»
3 Så tok Onias stedet og bygde et tempel og et alter for Gud; likt det i Jerusalem, men mindre og fattigere. Jeg synes ikke det er passende for meg å beskrive dets dimensjoner eller dets gjenstander nå, noe som allerede er beskrevet i min syvende bok om jødekrigene. Onias fant imidlertid andre jøder som også var lik ham selv, sammen med prester og levitter som utførte gudstjeneste der. Men vi har sagt nok om dette tempelet.
4 Nå skjedde det at jødene i Alexandria og de samaritanene som tilba tempelet som ble bygget på Gerissim-fjellet i Aleksanders tid, nå gjorde opprør mot hverandre og kranglet om templene sine foran Ptolemaios selv. Jødene sa at tempelet skulle bygges i Jerusalem i henhold til Mose lover, og samaritanene sa at det skulle bygges i Gerissim. De ba derfor kongen sitte sammen med vennene sine og høre debattene om disse sakene, og straffe de forvirrede med døden. Nå førte Sabbeus og Theodosius argumentet for samaritanerne, og Andronikos, Messalamus' sønn, for folket i Jerusalem. Og de avla en ed ved Gud og kongen om å fremlegge sine bevis i henhold til loven. Og de ba Ptolemaios om at enhver han fant som brøt det de hadde sverget, skulle han drepe. Kongen tok derfor noen av vennene sine med inn i rådet og satte seg ned for å høre hva de som forsvarte sa. Jødene i Alexandria var svært bekymret for de mennene som skulle kjempe om tempelet i Jerusalem. For de syntes det var svært ille at noen skulle late som om de ville ta bort tempelets rykte, som var så gammelt og så berømt over hele den beboelige jord. Da Sabbeus og Theodosius hadde gitt Andronikos tillatelse til å tale først, begynte han å demonstrere ut fra loven og ut fra yppersteprestenes rekkefølge hvordan de, hver etter sin far, hadde mottatt denne verdigheten og hersket over tempelet, og hvordan alle kongene i Asia hadde hedret tempelet med sine donasjoner og med de mest fantastiske gaver viet til det. Men når det gjaldt det ved Geris, så han ikke på det, og han anså det heller ikke som om det aldri hadde eksistert. Ved denne talen og andre argumenter overtalte Andronikos kongen til å fastslå at tempelet i Jerusalem var bygget i henhold til Mose lover: og å drepe Sabbeus og Theodosius. Og dette var hendelsene som rammet jødene i Alexandria i Ptolemaios Filometors dager.