Kapittel 12

0 [Hvordan Aleksander , etter å ha tatt makten, foretok en ekspedisjon mot Ptolemaios , og deretter hevet beleiringen av frykt for Ptolemaios Lathyrus . Og hvordan Ptolemaios førte krig mot ham, fordi han hadde sendt bud til Kleopatra for å overtale henne til å føre krig mot Ptolemaios; og likevel lot som om han var venn med ham; da han slo jødene i slaget.]

1 Da Aristobulus var død, slapp hans kone Salome, som av grekerne ble kalt Alexandra , sine brødre ut av fengselet (for Aristobulus hadde holdt dem i lenker; som vi allerede har sagt :) og gjorde Aleksander Janneus til konge. Han var den overlegne i alder og måtehold. Dette barnet ble hatet av sin far så snart det var født, og han fikk aldri lov til å komme frem for sin far før han døde. Anledningen til dette hatet er beskrevet slik. Da Hyrkanus mest elsket de to eldste av sine sønner, Antigonus og Aristobulus, viste Gud seg for ham i søvne. Han spurte hvem av sønnene hans som skulle bli hans etterfølger. Da Gud viste ham Aleksanders ansikt, ble han bedrøvet fordi han skulle arve all sin eiendom, og lot ham bli oppfostret i Galilea. Gud bedro imidlertid ikke Hyrkanos. Etter Aristobulus ' død tok han riket. Han drepte en av hans brødre, som hadde påvirket riket, og den andre, som valgte å leve et privat og stille liv, satte han høyt.

2 Da Aleksander Janneus hadde etablert regjeringen, på den måten han anså best, foretok han en ekspedisjon mot Ptolemais. Etter å ha beseiret mennene i slaget, sperret han dem inne i byen, satte seg rundt den og beleiret den. For av sjøbyene var det bare Ptolemais og Gaza som gjensto å erobre, foruten Stratos tårn og Dora, som ble holdt av tyrannen Zoilus. Mens Antiokos Filometor, og Antiokos, som ble kalt Kyzicenus , førte krig mot hverandre og ødela hverandres hærer, kunne folket i Ptolemais ikke få hjelp fra dem. Men da de var i nød under denne beleiringen, kom Zoilus, som besatte Stratos tårn og Dora og hadde en legion soldater, og som i anledning av kampen mellom kongene selv utøvde tyranni, og ga litt hjelp til folket i Ptolemais. Kongene hadde heller ikke et slikt vennskap for dem at de skulle håpe på noen fordel fra dem. Begge disse kongene var i tilfelle brytere: som fant seg selv mangelfulle i styrke, men likevel skammet seg over å gi etter, utsatte kampen ved latskap og ved å ligge stille så lenge de kunne. Det eneste håpet de hadde igjen, var fra kongene i Egypt og fra Ptolemaios Lathyrus, som nå holdt Kypros; og som kom til Kypros da han ble drevet fra Egypts styre av sin mor Kleopatra. Så sendte folket i Ptolemaios bud til denne Ptolemaios Lathyrus; og ba ham komme, som en konføderert, for å redde dem, nå som de var i slik fare, fra Alexanders hender. Og ettersom ambassadørene ga ham håp om at hvis han ville dra over til Syria, ville han ha folket i Gaza på Ptolemaios' side. Som de også sa, at Zoilus, og dessuten sidonierne og mange andre ville hjelpe dem; så han ble oppløftet ved dette, og gjorde flåten sin klar så snart som mulig.

3 Men i dette tidsrommet fikk Demenetos, en som var dyktig til å overtale folk til å gjøre som han ville, og en leder for folket, folket i Ptolemaios til å endre mening og sa til dem at «det var bedre å risikere å være underlagt jødene enn å innrømme åpenbart slaveri ved å overgi seg til en herre; og dessuten å ikke bare ha krig for tiden, men å forvente en mye større krig fra Egypt. For Kleopatra ville ikke overse en hær samlet av Ptolemaios for seg selv, utenfor nabolaget; men ville komme mot dem med en stor hær av sin egen: og dette fordi hun også arbeidet med å drive sønnen sin ut av Kypros: at når det gjelder Ptolemaios, hvis håpet sviktet, kunne han fortsatt trekke seg tilbake til Kypros: men at de ville bli etterlatt i størst mulig fare.» Nå, selv om Ptolemaios hadde hørt om forandringen som hadde skjedd i folket i Ptolemaios, fortsatte han likevel reisen sin; og kom til landet som kalles Sycamine ; og satte hæren sin i land der. Denne hæren hans i alt, hest og fot til sammen, var omtrent tretti tusen mann. Med dem marsjerte han nær Ptolemais, og der slo han leir. Men da folket i Ptolemais verken tok imot hans utsendinger eller ville høre på hva de hadde å si, ble han svært bekymret.

4 Men da Zoilus og folket i Gaza kom til ham og ba om hans hjelp, fordi landet deres var herjet av jødene og av Aleksander, beleiret Aleksander ham av frykt for Ptolemaios. Da han hadde trukket hæren sin tilbake til sitt eget land, brukte han senere en list ved å i all hemmelighet invitere Kleopatra til å komme mot Ptolemaios, men offentlig lot han som om han ønsket et vennskapsforbund og gjensidig hjelp med ham. Han lovet å gi ham fire hundre talenter sølv og ba om at han som gjengjeldelse skulle ta tyrannen Zoilus av banen og gi landet sitt til jødene. Og da inngikk Ptolemaios med glede et slikt vennskapsforbund med Aleksander og undertrykte Zoilus. Men da han senere hørte at han i all hemmelighet hadde sendt bud til Kleopatra, hans mor, brøt han forbundet med ham, som han likevel hadde bekreftet med en ed, og angrep ham og beleiret Ptolemaios fordi de ikke ville ta imot ham. Men han lot generalene sine være igjen med deler av styrkene sine for å fortsette beleiringen, og dro umiddelbart selv med resten for å legge Judea øde. Og da Alexander forsto at dette var Ptolemaios' intensjon, samlet han også rundt femti tusen soldater fra sitt eget land; nei, som noen forfattere har sagt, åtti tusen. Han tok deretter hæren sin og dro for å møte Ptolemaios. Men Ptolemaios angrep Asochis, en by i Galilea, og inntok den med makt på sabbatsdagen: og der tok han rundt ti tusen slaver og en stor mengde annet bytte.

5 Han prøvde deretter å innta Sepforis, som var en by ikke langt fra den som ble ødelagt, men mistet mange av sine menn. Likevel dro han for å kjempe mot Aleksander. Aleksander møtte ham ved elven Jordan, nær et sted som heter Safot [ikke langt fra elven Jordan], og slo leir nær fienden. Han hadde imidlertid åtte tusen mann i første rekke, som han kalte Hecatontomachi, med messingskjold. De i første rekke av Ptolemaios' soldater hadde også skjold dekket av messing. Men Ptolemaios' soldater var på andre måter underlegne Aleksanders, og var derfor mer redde for å løpe farer. Men Filostefanos, leirmesteren, ga dem stort mot og beordret dem til å passere elven, som var mellom leirene deres. Aleksander syntes heller ikke det var passende å hindre deres overfart. Han mente at hvis fienden først hadde fått elven i ryggen, ville han lettere ta dem til fange når de ikke kunne flykte fra slaget. I begynnelsen var handlingene på begge sider like, både med hendene og med deres hurtighet, og begge hærene utførte et stort blodbad. Men Aleksander var overlegen, helt til Filostefanos beleilig sendte frem hjelpetroppene for å hjelpe dem som ga etter. Men siden det ikke fantes noen hjelpetroppene til å hjelpe den delen av jødene som ga etter, flyktet de, og de som var i nærheten av dem hjalp dem ikke, men flyktet sammen med dem. Ptolemaios' soldater handlet imidlertid annerledes. De fulgte jødene og drepte dem, helt til de som drepte dem, til slutt forfulgte dem etter at de hadde drevet dem alle på flukt. De drepte dem så lenge at jernvåpnene deres ble sløve, og hendene deres ble ganske slitne etter blodbadet. For det ble sagt at tretti tusen mann da ble drept. Timagenes sier at de var femti tusen. Resten ble tatt til fange, og den andre delen flyktet til sitt eget land.

6 Etter denne seieren erobret Ptolemaios hele landet, og da natten falt på, oppholdt han seg i visse landsbyer i Judea. Da han fant dem fulle av kvinner og barn, befalte han soldatene sine å kvele dem og skjære dem i stykker, og deretter kaste dem i kokende kjeler, og deretter fortære lemmene deres som ofre. Denne befalingen ble gitt, slik at de som flyktet fra slaget og kom til dem, kunne tro at fiendene deres var kannibaler, og spise menneskekjøtt, og av den grunn kunne bli enda mer skremt av dem ved et slikt syn. Og både Strabo og Nikolaus [fra Damaskus] bekrefter at de brukte disse menneskene på denne måten, som jeg allerede har fortalt. Ptolemaios tok også Ptolemaios med makt, som vi har forklart andre steder