Fakta om duer – Del 2

Duer er ikke bare vakre og flinke til å fly – de er også svært intelligente fugler. I mange år har forskere studert hvordan de tenker, lærer og husker, og resultatene har overrasket mange. Duer har faktisk vist seg å være blant de mest intelligente fuglene i verden. De kan kjenne igjen seg selv i speilet, skille mellom ulike bilder, og til og med lære å kjenne igjen bokstaver og ord. I forsøk har duer klart å huske forskjellen mellom hundrevis av ulike bilder, og de kunne senere kjenne dem igjen uten feil. Det viser at de har en hukommelse som varer lenge, og en evne til å forstå mønstre og forskjeller.

En annen ting som gjør duer så spesielle, er evnen til å finne veien. Duer har vært brukt som budbringere i over to tusen år. Før radio og telefon ble oppfunnet, brukte mennesker brevduer for å sende viktige meldinger over store avstander. En due kunne fly mange mil, over fjell, skoger og hav, og likevel finne veien hjem. Forskerne tror at duene bruker flere sanser for å klare dette. De kan føle jordens magnetfelt, de kan se solens posisjon på himmelen, og de har en fantastisk luktesans som hjelper dem å huske hvordan hjemstedet lukter. De kombinerer alle disse inntrykkene for å vite hvor de er, omtrent som et levende kompass og kart i ett.

Når det gjelder kommunikasjon, lager duer forskjellige lyder for å snakke med hverandre. Den vanligste lyden kalles "kurrelyd", en myk og dyp lyd som både hanner og hunner lager, men særlig hannene når de prøver å imponere en partner. De blåser opp brystet, bøyer hodet og går i sirkel mens de kurrer. Det er en del av parringsritualet, og hvis hunnen liker ham, svarer hun med rolig kroppsspråk og stiller seg nær ham. Duer bruker også kroppsspråk til å vise hvordan de føler seg. Når de er sinte, reiser de fjærene og strekker halsen. Når de føler seg trygge, sitter de tett sammen og steller hverandre med nebbet.

Duer lever gjerne i grupper, og i byer ser man ofte store flokker. Å leve i flokk gjør dem tryggere, fordi mange øyne lettere oppdager farer. De har naturlige fiender som hauker, falker, katter og rotter. Derfor holder de seg helst på åpne plasser der de kan fly raskt opp hvis noe truer dem. De flyr ofte i tette formasjoner og bytter retning i perfekt takt, som om de er styrt av en usynlig kraft. Dette samspillet skjer fordi hver due følger bevegelsene til naboene sine, og det skaper et mønster der hele flokken beveger seg som én kropp.

Når duene skal hvile eller sove, sitter de gjerne på trygge steder høyt oppe – på tak, under broer eller i trær. De sover med ett øye delvis åpent for å passe på fiender, og hører godt selv om de virker stille. Duer er mest aktive om dagen og finner mat fra tidlig morgen til ettermiddag. Resten av tiden hviler de eller steller fjærene sine. De steller fjærene ved å bruke nebbet for å fjerne støv og små parasitter, og for å holde fjærene glatte og vanntette.

Duer spiller også en viktig rolle i naturen. Når de spiser frø og bær, sprer de frøene videre gjennom avføringen sin. Det hjelper nye planter å vokse andre steder, og på den måten bidrar de til å holde naturen levende. I tillegg er de en del av næringskjeden – de gir mat til rovfugler og andre dyr. Selv om noen mennesker ser på byduer som skadedyr, er de faktisk nyttige i naturens kretsløp.

Duer har vært symboler i mange kulturer. I Bibelen* blir duen brukt som et tegn på fred og håp etter vannflommen, og i mange land brukes en hvit due fortsatt som symbol på fred. I andre tradisjoner står duen for kjærlighet, troskap og hjem. Det passer godt, for duer er kjent for å være trofaste mot partneren sin og stedet de bor.

Et annet interessant trekk ved duer er hvordan de tilpasser seg. De klarer å leve nesten overalt – i store byer, på landet, i ørkenområder og i regnskog. De lærer raskt hvordan de kan finne mat i menneskeskapte omgivelser. Noen duer har til og med lært å trykke på knapper i forsøk for å få mat, og de husker hva som gir resultat. Dette viser at duer ikke bare følger instinkt, men kan lære gjennom erfaring.

Forskere har også oppdaget at duer har en form for empati. De reagerer på andre dues adferd, og de hjelper hverandre i flokken, for eksempel ved å varsle om farer eller dele varme. Det gjør at de har et sosialt liv som er mer komplekst enn man først trodde.

Kort sagt er duer en fascinerende fuglegruppe som kombinerer intelligens, tilpasningsevne og trofasthet. De er viktige både for naturen og for oss mennesker. Fra å ha vært budbringere og symboler på fred, til å være vanlige innbyggere i byene våre, har de en plass som ingen andre fugler helt kan erstatte.

Bilder: Pixabay.com

– National Geographic Kids – Pigeons and Doves

– Animal Diversity Web – Columba livia (rock dove)

– PETA – Pigeon Fact and Activity Sheet

– All About Birds – Rock Pigeon (Cornell Lab of Ornithology)

– Ovocontrol.com – Pigeon Facts & Figures

– Professional Pest Manager – Pigeon Biology and Control

– ICWDM.org – Pigeon Biology and Behavior